ゲーテは、出生の際、母親の胎内から出ようとするとき、へその緒が首や胴体に巻き付いて、かなりの難産だったらしい。生まれたときは、青黒くて半分死んだような状態で、その後も短い期間危篤の赤ちゃんだった。九死に一生をえて、なんとか健康な幼児へと育っていく。
母親の豊かな愛情と父親の熱心な教育の中で育って、母親からはユーモア、豊かな想像力、生きることへの喜びを、父親からは堅い意志力と学問的な探究心を受け継いでいく。そして世界一の天才へと成長していくことになるのだけれど、変わり者な一面も多々あった。
幼少のとき、食器類か花瓶か忘れたけどそういうのを窓から落としたとき、通行人が音に反応したのが嬉しかったらしく、また落としたくなる。窓からほかの割れ物をなげると、道を歩いている人たちの反応がさらに気に入って、幼きゲーテは興奮して、食器棚にあるもの全てを窓から放り投げた。というｴﾋﾟｿｰﾄﾞもある。
３歳か５歳かわすれたけどそのくらい時、近所の女の子達がこれから遊びに来るという状況でゲーテが発した言葉は「美しい子しか家にいれたくない」だったという。我侭で活発な子だったらしいが、こんな幼いころから美醜にこだわるなんて、さすが天性の審美家。
７歳か８歳の時にはじめて、しかも自分から詩作をするという、類稀な表現の才能を発揮。学校教育ではなく父親からの教育が中心で、外国語を何ヶ国語か習い、ものすごいスピードで取得していく。
青年期には、たくさん恋をする。初恋は１５歳。
文学への開眼は、２０歳くらいのときに出会った５歳年上の友人の影響が大きい。アルザス地方の美しい自然の中で二人は自然や文学について語り合った。ゲーテは恋愛を芸術の源泉にしていたといわれているけれど、ホメロスの世界、聖書の世界にもこのころに深く入っていったらしく、恋だけでなくこの友人との交際もゲーテの文学の大きな基礎になったと思われる。もちろん後に親友になるシラーとの交友も計り知れないほどゲーテに影響を与える。４５歳くらいの若い年齢でシラーがなくなったとき、ゲーテは「私は自分を半分失ったようだ」と言った。
ゲーテはすごいお酒が大好きで、ものすごい量を飲んでいたらしい。多量のｱﾙｺｰﾙは被暗示性を高めるので、ファウストにみられるゲーテの宗教的素質はもしかしたらｱﾙｺｰﾙの量も関係しているかもしれない。
あと、さすが芸術家だけに五感が異常に敏感だったらしく、臭覚の過敏がゲーテを困らせたことがあった。タバコのにおいが苦手で、若い頃はタバコの話になると怒鳴るようにタバコやタバコを吸う人を罵倒していたとか。文学関係の友人の家に招待されたとき、たまたま腐った林檎がどこかの部屋に置いてあったらしく、他の人たちは別に平気だったのに、ゲーテだけその匂いにやられて苦しくなったとか。
ゲーテは詩人としてだけでなく、自然学者としてもすごく研究熱心だった。シラーとのはじめての直接の面会は植物学についての会。ゲーテとシラーは植物学について語り合い、「原植物論」という仮説(進化論と矛盾する学説で今では否定されている)について意気投合。
ゲーテの植物についての研究論文が載ってある本を少し読んだことがあるのだけど、自然科学の本なのに、所々詩が挿入されているのがおもしろかった。植物について研究していることがいかにも大きな喜びであるような感じが伝わってくる。ルソーの植物研究の本を読んでいると、あらゆる人間の文明から自ら遠ざかった孤独な散策者の淋しい趣味のような気がしてかわいそうになったけれど、ゲーテの著作はどれも喜びに満ち溢れている。自然現象の仕組みに、感情的にも接することができるのが、本当の科学者なんだなと思った。
ゲーテはなかなかの美貌と豊かな感情をもった恋多き人で、色々な恋をしてきた人なんだけど、一番突飛なのが、妻を亡くして後７０代にもなって、１９歳の少女に球根を迫ったという話。さすがに断られた。
ゲーテはｼｮｰﾍﾟﾝﾊｳｱｰとも会ったことがある。３０歳くらい年下のショーペンハウアーはゲーテの大ファンで、いたるところでゲーテを真の天才だと讃える言説がみられる。ゲーテとニュートンは光学に関して敵対したのだけれど、ｼｮｰﾍﾟﾝﾊｳｱーは主著でゲーテの色彩論の方が正しいとして、ニュートンに対してはほとんど罵倒のような言葉を並べている。でも今では結局光学に関してはニュートンの方が正しいことになっていて、ゲーテの色彩論の方は光学というより色彩生理学という人間の感官に関しての理論に応用されている。とにかくｼｮｰﾍﾟﾝﾊｳｱｰはゲーテのことが大好きで、主著「意志と表象としての世界」を完成させた後、ゲーテとの面会の機会を手に入れ、それはそれは喜んだらしく、ゲーテに直接主著を献呈した。もちろんゲーテはそれを読んだのだけれど、後にｼｮｰﾍﾟﾝﾊｳｱｰに対して感想や賛辞の言葉を贈る事がなかったらしく、ｼｮｰﾍﾟﾝﾊｳｱｰは酷く悲しんだらしい。
こんなかんじでゲーテは文学にも自然科学にも哲学にも恋愛にも知人関係にも生涯身を入れつづけた。８２歳で亡くなる当日も、シャーレに植物の一部を入れて研究していたといわれている。
テーマ:偉人たちの「人物伝」 - ジャンル:学問・文化・芸術
| 
